Салли Манн (Sally Mann, в некоторых русскоязычных изданиях ее называют Салли Мэнн) родилась в городе Лексингтоне, штат Вирджиния. Она закончила литературное отделение колледжа «Холлинс», после чего вернулась в Вирджинию и занялась фотографией. С самого начала она стала использовать камеру большого формата (8 на 10 дюймов), которой более ста лет, и мокрый коллодионный процесс изобретенный в 1851 году — за сто лет до ее рождения. Может быть поэтому ее работы так напоминают мастеров прошлого, от них веет викторианской эпохой.

Салли снимает, чаще всего, на улице в своем имении в Лексингтоне и фотографирует членов семьи, ближайщих друзей, окружающую природу, натюрморты. Наибольшей славы получил ее третий фотоальбом “Ближайшие родственники”, героями которого были ее муж, сын и две дочери. Книга вышла в 1992 г. и принесла своему автору всеамериканскую, а вскоре и мировую известность. Этот альбом вознес Салли на фотографический Олимп, однако данный успех он получил не благодаря таланту автора, а вспыхнувшему скандалу вокруг него. Большинство критиков и представителей различных комитетов “Защиты детей” назвали эти фотографии “завуалированной детской порнографией”. А добропорядочные домохозяйки во всех средствах массовой информации вели обсуждения и не могли понять, как можно выставлять своих детей, вот так вот, голыми на показ всему миру.

Салли Манн всячески защищалась: “Это невинные детские позы. Если вы видите в них эротизм, то это проблема вашего восприятия, неверных взрослых интерпретаций”, — писала она в ответ очередному критику. А также публично заявила, что опубликовала фотографии по согласию детей. Но критика с одной стороны не утихала, с другой стороны вовсе не мешала росту ее популярности. Работы Салли Манн постоянно участвуют в выставках по всему миру, включены в постоянные экспозиции многих музеев. Среди них - музеи современного искусства в Нью-Йорке и Сан-Франциско, музей Гарвардского университета в Кембридже, Токийский музей искусств. Журнал “New York Times” заявил, что “ни один фотограф в истории не прорывался к славе так быстро”.

В 2004 году вокруг имени Салли Манн разразился новый скандал (который, также как и первый, добавил ей популярности) — в Музее искусств в Вашингтоне состоялась ее выставка «Останки» («What Remains»). Экспозиция из пяти частей включает в себя более 90 работ: здесь и полуразложившиеся трупы, и таинственные пейзажи, и романтические красавицы … «Смерть могущественна», — сказала Салли Манн на открытии выставки, — «и лучше всего ее воспринимать как точку, с которой можно увидеть жизнь более полно. Вот почему мой проект заканчивается снимками живых людей, моих собственных детей».